La baritina, también conocida como barita, es un mineral compuesto principalmente de sulfato de bario (BaSO₄). Es un material denso y pesado que se presenta en una variedad de colores, incluyendo blanco, gris, amarillo y marrón, dependiendo de las impurezas presentes. La baritina es notable por su alta densidad, que es aproximadamente 4,5 veces la del agua, lo que la hace ideal para aplicaciones que requieren materiales pesados.

Este mineral tiene múltiples usos industriales. En la medicina, la baritina es ampliamente utilizada como agente de contraste en radiografías y tomografías, particularmente en estudios del tracto gastrointestinal. Cuando se ingiere en una suspensión llamada «papilla de bario», la baritina recubre el interior del esófago, el estómago y los intestinos, permitiendo que se vean con claridad en imágenes de rayos X.

En la industria petrolera, la baritina se utiliza en la perforación de pozos como componente del lodo de perforación. Su densidad ayuda a controlar la presión subterránea y estabiliza el pozo durante la perforación.

Además, debido a su capacidad para bloquear la radiación, la baritina se usa en la fabricación de blindajes para proteger contra la radiación en entornos médicos e industriales. También se utiliza en la producción de pigmentos, vidrios y cerámicas.

En resumen, la baritina es un mineral versátil y valioso, conocido por su densidad y sus propiedades como agente de contraste y material de protección contra la radiación.